Tipicamente, il mandala rappresenta la dimora celeste di Yamàntaka.
Nel Buddhismo tantrico mandala designa uno schema grafico strumento di pratica meditativa: una periferia circolare incornicia una complessa serie di elementi simbolici, in genere distribuiti simmetricamente intorno al centro. Le piante dei templi organizzano lo spazio secondo principi simili: non a caso, la valenza architettonica nel mandala è rappresentata sotto forma d’un tracciato di mura interrotte da quattro portali che ne circondano l’insieme.